梅産業の振興を目的とした「梅振興議員連盟」（大島理森会長）は６月３０日、東京都千代田区の参議院議員会館にて第２５回総会を開催した。当日は、大島会長、二階俊博幹事長ら自民党所属の国会議員、農林水産省を始めとした関係省庁や梅産地の関係者、全日本漬物協同組合連合会より中田吉昭氏（和歌山県漬物組合連合会理事長）と真野康彦専務理事が出席、議事では決議文の採択や各産地動向の発表が行われた。今年は梅産地として、従来の和歌山県、埼玉県、群馬県に加え、東京都と神奈川県の関係者が新たに出席、和歌山県立医科大学の宇都宮洋才准教授による梅の機能性の講演も実施され、梅産業振興のための貴重な機会となった。
　総会は清水真人参議院議員が司会進行を務め、大島会長が挨拶。「令和という時代の名称は梅花の歌の序文から引き出したもので、そのくらい梅は日本文化や日本の食と密接な関係にある。だが抱えている課題も多く、本日は生産者の皆様からのご意見を聞きながら梅の発展、推進のための施策をどう打てばいいのか考えていきたい」と話した。
　続いて二階幹事長は「私ども梅議連は、梅を世の中に広めていく使命がある。梅は重要な産業で、ある意味で農業の中の優等生とも言える。これを前へ押し出していくことが、農業振興に対する認識を一段と高めていくことにも繋がる。また最終的には、国民の健康に貢献するという大きな使命もある。梅を食べて健康を守るということは素朴なことだが、大事なことであり、皆様が努力してくれればできる。それがまた梅生産地の発展にも繋がっていく」と述べた。
　議事では、梅振興議員連盟決議書（令和２年６月）に対する対応状況を農林水産省が発表。安定生産を図るための新技術実証への支援やスマート農業技術導入による省力化、学校給食への提供や輸出促進といった各決議内容について進捗状況の報告がなされた。
　続いて産地における梅振興の取組について、各産地関係者が発表した（詳細は後述）。また梅干し等漬物の流通販売の現況報告について、全漬連を代表して和歌山県漬物組合連合会の中田理事長が発表を行った。
　中田理事長は、３年前にテレビ放送と夏の猛暑が重なり爆発的な梅干し需要が起き、売上が３割程アップしたが、一昨年は夏の長雨や台風の影響で、梅干しの販売は１割ほど減収となったこと。昨年は新型コロナによる外出自粛により、家庭での食品需要が増えた半面、惣菜や調理食品への出費が増えたことや、梅雨明けの遅れもあり、梅干しの需要は約５％ダウン、飲食店や観光土産の需要も激減していることを報告した。
　また昨年の天候不良により紀州梅が６割作の凶作となり、原料相場が高騰、諸物価や物流費の上昇も加わって、梅干し製品価格の値上げを余儀なくされたこともあり、令和３年現在の売上も昨年と同じく厳しい状況で推移していることを説明した。その上で「今年の梅は各産地で小粒ながらも、まずまずの作柄に恵まれており、良質の梅がたくさん漬け込まれている。この夏以降、そして来年春夏の需要期には積極的な販売ができることと梅業界一同期待している」とした。
　その後、和歌山県立医科大学の宇都宮准教授が梅の機能性について講演。ピロリ菌の活動能を低下させる効能や、梅の皮膚に対する抗老化効果などを説明。現在、新型コロナに対する梅の効果についての研究を進めていることも明かし、「米と梅干しの消費量は連動しているので、是非お米の産地と連携し、日本人の健康のために取組んでいきたい」とした。
　続いて、梅の安定生産や需要拡大を図るための８項目の決議文が採択された。二階幹事長は「決議文を具体的に進めていく方策を知恵を出し合い考えていく必要がある。梅には国民の健康に役立つという堂々たる使命があるので思い切ってやっていきたい。協力し合って頑張っていこう」と提言し、総会は終了した。

　会場では、大島会長と二階幹事長による梅酒づくりのデモンストレーションが行われた他、各産地の梅製品の展示も実施された。

【各産地動向】
 ◇和歌山県（みなべ町長：小谷芳正氏）
「“みなべ・田辺の梅システム”が世界農業遺産に認定され６年目に入っているが、販売は順調に推移している。昨年は暖冬で梅の花の咲く時期とミツバチの飛ぶ時期がずれ凶作となったが、今年度は順調に進んでおり豊作の状況。だが若干、梅雨入りが早く５月末に雨が多く日照不足であまり肥大しなかった。昨年は体験型の修学旅行や教育旅行でみなべ町にお越し頂く小中学校が増えたが、スポーツ合宿が減った」
◇埼玉県（越生町長：新井康之氏）
「越生は『べに梅』発祥の地。べに梅は果肉が柔らかくフルーティーな品種で、ブランド化しようと取組んでいる。ロゴマークを商標登録し、条件を満たした梅干しなどにシールを貼りＰＲしている。今年の作柄は、べに梅については例年より少し良く、白加賀は微減、十郎は微増となった。六次産業化にも取組んでおり、梅の実がまるごと入ったジュースなどを販売している」
◇群馬県（ＪＡはぐくみ：児嶋賢治氏）
「群馬と言えば白加賀だが、本日最終出荷となった。当ＪＡでは２５００トン程の出荷を見込んでいたが、梅がなっていたものの玉伸びせず粒が小さく、最終的には１６００トン程が全国各地に運ばれた。白加賀というブランドを確立するため様々なメーカーと連携し取組んでいる。群馬県でも今年、梅の機能性成分を分析するための部門が立ち上がり、白加賀の機能性の研究が進んでいる」
◇東京都（青梅市長：浜中啓一氏）
「青梅市では“ウメ輪紋ウイルス”という大きな課題を掲げて、国や農水省、東京都のご指導を頂きながら着実にウイルスの解除に向けて今努力しているところで、おかげ様で今年３月３１日をもって省令解除となり、青梅市内で梅を見ることができた。これからが再生のスタート。平成２８年から植栽を始め、現在農家の梅で５０００本ほど復興してきた、梅の花を楽しめる公園づくりも進めている。今年は豊作の年と言われ、１軒の農家でも約２万トンの収穫があったと聞いてる」
◇神奈川県（小田原市副市長：鳥海義文氏）
「小田原の梅は神奈川ブランドに指定され、市章も梅がモチーフとなっている。小田原特産の“十郎梅”は、果肉が厚く柔らかい特長がある。十郎梅のロゴマークが登録商標されており、小田原産の梅ブランドの統一化を図っている。今後は十郎梅に続いて、さらに皮が柔らかい“十郎小町”の振興にも取組んでいきたい」

【2021年7月11日第5063号1､3面】

 

農林水産省 配布資料「うめをめぐる情勢」の詳細は→ 「梅」データ・資料２０２１