厚生労働省健康・生活衛生局長優良賞
　厚生労働省及びスポーツ庁は昨年１１月２７日、東京都千代田区のイイノホールにて「第１２回健康寿命をのばそう！アワード」表彰式を開催。２００７年度より「おいしい減塩梅干しの研究・開発と積極的な市場導入」の取組を行っている中田食品株式会社（中田吉昭社長、和歌山県田辺市）が厚生労働省健康・生活衛生局長優良賞（生活習慣病予防分野企業部門）を受賞した。
　食塩の取り過ぎは高血圧を引き起こし、脳血管疾患や心疾患などの原因になるため、減塩はその予防や管理に効果があると言われている。そうした中で梅干しは、塩分の高い象徴的な食品として取り扱われており、減塩化への取組は長年にわたり梅干し産業の大きな課題だった。
　特に梅干し愛好者は適度な塩味を好む傾向にあり、減塩した梅干しは美味しくないとの意見が多く、市場に定着することはなかった。このような背景の中、同社では２００７年よりおいしい減塩梅干しの研究・開発と積極的な市場導入に取り組んできた。