生沢庵原料は２割減
大根以外の漬物を視野に
　九州農産株式会社（宮崎県東諸県郡国富町）は、東海漬物グループの沢庵メーカーとして、全国に名品を供給している。昨年１１月の社長就任から間もなく１年を迎える梅元寿敏社長に、今季大根原料の状況と販売動向、将来的なビジョンなどについて話を伺った。
（菰田隆行）
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　‐今季の沢庵原料動向は。
　「９月９日～１１日にかけて播種した生沢庵（塩押し）用の大根が、９月１７～１８日にかけて九州に上陸した台風１４号の大雨で全滅し、播き直しとなりました。９月２１日から播種が再スタートしましたが、例年より３週間遅れとなり、生育が見込めないため、一部は播き直しできなかった。作付面積は計画の１割減の見通しです。播き直し分の大根の生育は順調で、１１月２５日以降の収穫・漬け込みとなり、年末までの約１カ月間で全体のほぼ８５％の漬込みを行ないます。これは例年の１・５倍の作業量ですが、従業員一同気持ちを引き締め、対処していきます。２０２２年度産沢庵原料は、台風１１号・１２号で北海道や青森県・秋田県の青首大根に被害が出て、１４号で南九州に被害が出ましたので原料不足の年になりそうです。さらに１２月中旬以降は霜が降り、気温が低くなるとの予報もあるため、トータルすると約２割の収量減と予想します」
　‐販売動向の予想は。
　「原料の２割減予想は製品にすると約２カ月半の原料が不足することになりますが、２０２１年度産の在庫もいくらか残っており、不足する分は産地の元漬業者さんから二押原料の仕入れを増やすことで充足できる見込みです。また、近年力を入れているスライストレー商品に注力する事と、干し沢庵をしっかり売っていくことで販売バランスを取っていきたい。台風被害とは別件ですが、タネ代、肥料代、農業施設代、燃料等農業生産にかかわる諸経費が値上がりしており、農家さんの生産継続のため生大根価格の仕入れ価格を上げさせていただきました。沢庵の販売価格につきましても、現在製品値上げのお願いをしている状況です。年明け３月までには値上げを実施いたしたいと考えております。値上げを行えば、その影響で売上が落ちることも予想されますが、弊社として、販売計画に沿って柔軟に対応していく所存です。また、１２月８日に告示される宮崎県知事選に、前知事の東国原英夫氏が立候補を表明しています。知事時代には特産品にシールを貼るなどＰＲに努めてくれたので、その再来があるとすれば、宮崎ブランドの活性化につながると期待しています」
　‐台風１４号で工場が被害に遭った。
　「停電が３日間続き、工場の稼働が１週間ストップ。さらに電気設備の漏電や、機械が泥に浸かるなど、復帰までには１０日から２週間かかりました。その間、社員や取引業者の皆様に献身的な復旧作業をしていただき、そのおかげをもって早期通常稼働が可能となりました。商品供給面ではお得意先にも協力していただきました。今回の被害で、ＢＣＰ対策（事業継続計画）はしっかりとしておかなければならないことを改めて実感しました」
　‐ＳＤＧｓの取組は。
　「ＳＤＧｓは、もう国民の誰もが知っている事柄になりました。次の世代に繋げる取組として、企業がやるべき方向に向かっています。当社としても、これまで廃棄していたものを有効利用するなど、取組を進めています」
　‐将来的なビジョンは。
　「コロナでは業務用・土産用と、小売用で大きく明暗が分かれた。外食向けの業務用は、コロナ前の１００％には回復しないでしょうし、特需のあったキムチなどもやや頭打ちの状況です。漬物メーカーの中には、漬物以外の農産物加工品に取り組むところもあれば、原料を自社で調達するため農業に参入した企業もあります。その中で、沢庵専門メーカーの九州農産が、どのような方向に進むべきか考える時に来ている。漬物の設備を有効利用するためには、大根以外の原料も視野に入れています。詳しくはまだ発表できませんが、現在新製品を開発中です。これは次の世代にバトンタッチする重要な役目を担ってきます。１０年、１５年先を見据え、会社の柱となる商品に育てていきたい」
【2022（令和4）年11月11日第5111号7面】

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