長野県こんにゃく組合（細萱聖理事長）は９月３０日、「秋のこんにゃく祭り」を開催。組合員５社（有限会社寺田屋、株式会社上州屋、有限会社小林蒟蒻店、有限会社荻原、株式会社細萱食品）のこんにゃく、しらたき製品１０００個とこんにゃく料理カレンダー５０部を長野県長野市の児童養護施設「三帰寮」へ寄贈した。当日はこんにゃく広報大使「こんにゃ君」も会場に駆けつけ、子どもたちから大きな歓声が飛んだ。　
　９月３０日１４時から三帰寮で行われた寄贈式では、細萱理事長が挨拶。「秋のこんにゃく祭りは今回が１３回目の開催となる。限られた機会ではあるが、これからこんにゃくの季節も到来するので、是非食べて頂けると嬉しい。こんにゃくの消費量は伸び悩んでおり、業界内でも様々な工夫をして、消費量を伸ばす方法を検討しているが、やはり、主力の板こんにゃくとしらたきを売っていくことが消費量を伸ばしていくために必要であると考えている。当組合も５社で頑張っているので、是非、こんにゃくを食べて応援して頂きたい」と話した。
　細萱理事長より一般財団法人長野県児童福祉施設連盟の宮下順副会長へ寄贈品の目録が手渡された。
　続いて、宮下副会長より細萱理事長へ感謝状が授与された。宮下副会長は「今回が１３回目ということで、長年にわたり寄贈を続けて頂き、感謝している。この季節になるとこんにゃくをどうやって食べるかで盛り上がる。子どもたちの食卓に彩りを添え、ワクワクする食事の時間をご提供頂いていることに御礼申し上げる。これからも是非ご支援を頂きたい」と謝意を述べた。
　今回寄贈されたこんにゃく、しらたき製品は、長野県児童福祉施設連盟に加盟している県内の約２０の施設に配布され、各施設でおでんやすきやき、肉じゃがなどの料理として提供される予定だ。

【2023（令和5）年10月1日第5141号7面】

　全国こんにゃく協同組合連合会（白井宏一理事長）は２日と３日、日本一のこんにゃく産地である群馬県の高崎市で「第１回全国こんにゃくサミット」を開催した。会場となった高崎市のホテルグランビュー高崎には、全国から蒟蒻製造者、原料業者、生産者、関連資材メーカーが集結。三団体の代表者である全こん連の白井理事長、全国蒟蒻原料協同組合の岡野則行理事長、群馬県こんにゃく研究会の湯淺政明会長の他、農林水産省農産局地域対策官果樹・茶グループ長の仙波徹氏、一般財団法人日本こんにゃく協会理事長の清水秀樹氏を始めとした来賓を合わせ、総勢１６７名が出席し盛大に開催された。
【一部既報】
　「全国こんにゃくサミット」は、『こんにゃく業界の未来予想図～消費（生産）拡大、業界発展～』をテーマに、蒟蒻製造者、原料業者、生産者の三団体が相互理解を促進し、各課題と取組を共有することで今後の消費（生産）拡大、業界発展（生き残り）のための気付きに繋げていくことを目的に今回初開催されたイベント。
　初日は取組事例紹介やこんにゃくに関する講演会、出席者によるグループミーティング、二日目には産地視察会が実施されるなど、全国こんにゃくサミットの名にふさわしい充実した内容となり、こんにゃく業界発展のため、三団体が一致団結して踏み出す記念すべき一歩となった。
　全こん連青年部の市川英久部長の司会進行の下、白井理事長が開会挨拶。関係各位の出席に御礼を述べた後、「全こん連は練り物業者として、消費者に蒟蒻製品をお渡しすることを生業として家業、事業として発展し継承してきた。しかし流通業界の変動や、今般のコロナ禍により大変厳しい状況となっている。全こん連は全国４７都道府県中、現在１５都府県の組合まで減少しており、もはや連合会の体をなしていない。このような状況になったからこそ、消費拡大、需要喚起のため、こんにゃく業界の未来予想図を標榜したいと思う」とサミット開催に至った理由を説明した。
　「本日は生産者の皆様、精粉業者の皆様、私ども製造業者がグループミーティングにおいて忌憚のない意見交換を行い、今後未来に通ずるこんにゃく産業の発展のための会としたい。三業態が一堂に会して意見交換を行うことは初めてのことだと思う。もちろん今日一日で結論が出るとは思わないが、会を重ねるうちに、良いアイデアが出ることを期待している。限られた時間ではあるが、有意義な場となるよう皆様のご協力をお願いしたい」と呼びかけた。【関連記事6・7面】

【2023（令和5）年9月21日第5140号1面】

【１面より続く】
　来賓として出席した農林水産省の仙波グループ長は「生産者、原料業者、蒟蒻製造者の三者が一堂に会し、盛大に全国こんにゃくサミットが開催されることを心よりお慶び申し上げる。こんにゃくは我が国独自の食文化で、無くてはならないものであることは言うまでもなく、地域経済を支える重要な経済作物となっている。現在は、色々な問題があると承知しており、肥料、燃料、電気価格などの高騰によるコストアップの影響も出ていると思う。政府においても、こうした影響の緩和を進めるため、これまでも対策を講じてきたが、まだまだ困難が続くものと思われるので、引き続き適切に対応していきたい。本日を出発点に、具体的な目に見える発信につながっていくことに期待しながら、我々自身も何ができるかを考え、具体的な成果に結びつくようなことを担っていきたい。サミットが業界のますますの発展につながるよう祈念している」と述べた。
　続いて、全国蒟蒻原料協同組合の岡野理事長が挨拶。「人口減少や少子高齢化を背景に、最低賃金の上昇、加えて人材不足による人件費の上昇や働き方改革、厳格な品質要求、原材料価格の高騰など、昨今では急激な円安、さらなる原料及びエネルギー価格の高騰により、我々原料加工業者も荒粉、精粉加工に使用する燃料代や電気料などの原材料及びエネルギー価格の高騰など経費の大幅な増加にあっても、その上昇分を精粉価格に転嫁できていない状況にある。また最大産地の群馬県では、生産者の高齢化や季節雇用、掘り取り期間の労働力の確保が難しく、肥料や農業資材、燃料の値上がり、生産コストが高まる中、生玉の販売価格が低迷し、生産者が徐々に減少を続けている。収益に期待が持てないなど問題が顕在化し、離農やより収益が上がる他作物への転換により、ここ２～３年間の生産者のこんにゃく離れは拍車がかかったと感じている」と現状の問題点を指摘。
　「こんにゃく消費が長期にわたって低迷し、卸価格の適正化に対し、巨大な流通業界の厚い壁など、大きな課題を抱えているのが現状ではないだろうか。こんにゃく産業として問題意識を共有し、一致団結して、問題の解決に真剣に取り組み、業界三団体が共存共栄を図れるよう、産業の構築を目指さなければならない。本サミットにおいて、生産から製造、消費に至る食料システム全体で適正価格が維持でき、持続可能なこんにゃく産業であり、本日のテーマ“未来に通ずるこんにゃく産業”になるよう祈念したい」と話した。
　生産者代表であるこんにゃく研究会の湯淺会長は「昨今は、新型コロナウイルスの流行を皮切りに社会情勢が目まぐるしく変化していると感じている。我々こんにゃく生産者も例外ではなく、肥料や資材の高騰、生玉価格の低下など厳しい状況の中でもこんにゃく生産を継続している。急速に変化する社会でこんにゃく業界が生き残り、発展していくため、こんにゃくに関する三者が一堂に会し、こんにゃく業界の未来について話し合う機会は大変貴重であると考えている」とサミット開催の意義を強調。
　「本日のこんにゃくサミットがこんにゃく業界の発展に活かされるよう盛んな議論が展開されることを望んでいる。現状は厳しい話がほとんどだと思うが、本日はいろいろな業界から初めて会う方がたくさんきているので、こうした時間を大切にし、一つでもためになるものを持ち帰ってほしい」と語った。
　来賓紹介に続いて、祝電披露が行われ、参議院議員の中曽根弘文氏、自由民主党こんにゃく対策議員懇談会代表世話人を務める衆議院議員の小渕優子氏、群馬銀行頭取の深井彰彦氏からの祝電が読み上げられた。　その後、各団体代表者による最新の取組事例紹介、日本こんにゃく協会の清水理事長によるこんにゃく業界の現状解説が行われた。　今回のメーンイベントである三団体グループミーティングでは１５グループに分かれ出席者が業界展望を議論。その内容を踏まえて、宇都宮大学准教授の神代英昭氏が「こんにゃく業界の未来予想図」というテーマで今後の業界発展のための施策をレクチャーした。
　会場を移して行われた懇親会では、出席者が現状の課題や今後の目標について情報交換。翌日には産地視察会が開催され、３２名が群馬県沼田市のこんにゃく芋圃場を視察した。

【2023（令和5）年9月21日第5140号6面】

　１８時より、同ホテル２階「ＨＡＲＵＮＡ」で懇親会が開催された。
　全国こんにゃく協同組合連合会木原智司専務理事の司会進行で開会。日本こんにゃく協会の清水秀樹理事長が挨拶に立った。清水理事長は、サミットで行われたグループミーティングについて「真剣に話し合っていて、とても雰囲気が良かった。話し合うことでお互いの考えが分かってくる。それが業界の発展につながって行くと思う。今回が第１回の会合となったが、今後も続けていくことが大切だ」と語った。
　続いて全こん連前理事長の市川豊行氏が乾杯発声で登壇し、「記念すべき第１回の当サミットは、有意義で歴史に残る会となった。地の利、人の利、時の利というが、こんにゃく芋の収穫が始まるこの時期、大産地である群馬県でメーカー、原料業者、農家の人々が集まり、今までとこれからを考える、とても良い機会となった」とサミットの意義を語った。
　さらに「こんにゃく協会の清水理事長は広島の人。毛利元就の“三本の矢”のように、３つを束ねることなくして、業界発展はない。三者が一体となることで、こんにゃく業界が発展していくと確信している。今日のサミットの大成功と、これから共に歩んでいくことを祈念して」と、三位一体での発展を期して高らかに乾杯の音頭を取った。
　共に杯を酌み交わし懇親を深めたが、宴もたけなわの中、全こん連の粉川隆市副理事長が中締めとして登壇し、「第１回のサミットにご参集いただき、本当にありがとうございました」と挨拶して、三本締めの音頭を取った。
　その後に全こん連の白井理事長が、「今回のサミットが第１回でしたが、皆さん、第２回をやってもいいかな！？」と声をかけると、「いいとも！」と大きな拍手が沸き起こった。
　続けて「これからもメーカー、原料業者、農家との輪を広げていきたい」と次回開催に向けての決意を表明し、記念すべき第１回こんにゃくサミットの一日目が終了した。

【2023（令和5）年9月21日第5140号6面】