昨年５月に秋本善明氏が新社長に就任。新体制下で企画段階から準備が進められてきた今回の展示見本市は、今までにない取組が多方面で行われ、〝新生秋本食品〟を印象付ける機会となった。
　そのうちの一つが秋本社長が自ら発案した「めし旨グランプリ」の開催。「単純明快にご飯と一緒に食べて一番美味しいものを決めるコンテスト」（秋本社長）と位置付け、秋本会会員より募った６１品の中から一次審査、二次審査を経て決勝に進んだ１０品を来場者が炊き立てご飯と共に試食し、一番美味しかった商品に投票した。
　その結果、最高賞となる金賞には、天宝食品の「鹿児島県産あおさのり佃煮」が輝き、銀賞はアキモ「浅漬めしギョーザ」、銅賞はオギハラ食品「明太子高菜」が受賞した。今後は「めし旨グランプリ」の受賞商品を売場提案にも生かしていく方針だ。
　発酵の魅力を深掘りする「再発見！乳酸発酵の可能性」コーナーにも力が注がれた。同コーナーでは、日本各地の発酵漬物を展示するだけでなく、胡瓜漬と白菜漬において、製造からの経過日数が異なる２種類のサンプルを展開。来場者は実際に試食することで発酵の旨みを体験する機会となった。
　同コーナーにおいては発酵食品に関する知見を深める目的で活動する「秋本発酵部」の取組も紹介。同社では将来的に、仕入れ商品も含めて、乳酸発酵商品のブランド化やシリーズ化を目指しており、今回はそのファーストステップとなる展示を行った。
　新商品コーナーにおいても斬新な展示方法がとられた。「野菜を食べよう！新プチカップシリーズ」はラインナップを拡充。通年商品「おつまみきゃべつ」「白菜のお漬物」「かぶときゅうり」に加え、秋冬シーズンに向け、「おつまみ白菜」「紅白なますゆず入り」「４種の野菜のお漬物」を新発売する。食べきりサイズ、買いやすい価格といった要素に加え、選べる喜びや楽しさがさらにプラスされる。
　会場では新プチカップシリーズを「漬物で野菜を食べよう！」コーナーにてベジメーターと共に展開。１日の野菜摂取量目標値３５０ｇに対して現在の日本人平均摂取量が２８０ｇとなっていることに着目。７０グラムの不足分を、約７０ｇの内容量であるプチカップシリーズを食べることにより摂取できるという分かりやすい提案を試みた。会場ではバイヤーが実際にベジメーターを体験することで、同プロジェクトの趣旨を理解し、売場づくりに生かそうとする姿勢も見られた。
　また人気商品「王道（ワンド）キムチ」にも新展開が見られた。王道キムチは、昨年２０周年を記念して実施した増量企画が好評で新たなファン層を獲得、売場において王道キムチのブランドがさらに浸透している。
　新商品「無性に食べたい王道キムチ味の万能タレ」は、ＳＮＳなどを通じて消費者から商品化を望む声が多かったことから、それに応える形で新発売する商品。様々な料理にかけることでいつでも手軽に王道キムチの味わいが楽しめる。常温で販売できるため（賞味期限：６カ月）、漬物・納豆・豆腐など日配売場の他、乾麺売場などグロサリー売場でも展開が可能となる。
　会場内には、〝ＷＡＮＤＯ，Ｓキッチン〟コーナーが設置され、「無性に食べたい王道キムチ味の万能タレ」を使用した「納豆キムチチヂミ」「汁なし坦々うどん」といったレシピの試食提案が行われた。
　新商品コーナーでは、業務用キムチ製品として新商品「ネギキムチ」も展開。今後は業務用商品を拡充し、外食や給食向けなど業務用ルートへの販売にも力を注いでいくことが示された。
　さらに、昨年に続き設置されたＳＤＧｓコーナーでは、農福連携の取組を紹介すると共に自社のＳＤＧｓへの取組を動画で紹介した。
　その他にも、「めし旨グランプリ」の投票者に配布された王道キムチ入りのレトルトカレー「王道カレー」（非売品）やベジメーター測定者に配布されたオリジナルバッチを新たに制作。会場内の展示物のデザインも一新され、「若い社員の意見を積極的に採用し、スピード感を持って形にした」（上山裕副社長）というボトムアップ型の企業姿勢が反映された展示内容となった。
　１１日の昼礼で挨拶を行った秋本大典会長は、これまでの展示見本市の歴史に触れ、「当展示会は秋本会の皆様の自慢の売れ筋商品や新商品、全国各地の名産漬物が一堂に揃い、得意先の秋冬の棚替えに、タイムリーな提案ができる機会。皆様の協力で新社長のテーマである有意義でワクワクするような展示会になるよう協力をお願いしたい」と述べた（挨拶要旨別掲）。
　続いて秋本会の菅野弘会長が挨拶。「出展者の皆様の商品の魅力や価値を来場される皆様へしっかりとお伝えして頂きたい。本年度のテーマは〝漬物からワクワクする食卓を〟。皆様自身がワクワクしながら、自分たちの商品価値をしっかりと伝えられる展示会になることを願っている」と話した。
　昼礼では、司会進行を務めた執行役員営業管理部部長の藤林仁氏より秋本会の事務局体制の変更について報告があり、事務局長の上山副社長、事務局の商品管理部商品管理課課長代理の片野元章氏、同係長の小林史裕氏が紹介された。
　会場内の出展者ブースにおいても、ワクワクを創出する個性豊かな商品が展開された。沢庵の端材を使用した「たくあんチップス」（野崎漬物）、お盆の時期に出荷できない地元指宿産のオクラを使用した「オクラっ娘」（中園久太郎商店）など、食品ロス削減に貢献するＳＤＧｓ対応型商品も注目を集めた。今回の展示会では、一つ一つのブースに時間をかけて回る来場者が目立ち、例年より来場者の滞在時間が長かったことも特徴となった。
　１２日の朝礼で秋本会の片山吉朗副会長は、「これだけの規模で専業の展示会が開催できることはなかなかないこと。秋本食品さんの力もあるが、秋本会のメンバーである我々が〝チーム秋本〟で支えているということをプライドを持ってお客様にお伝えして頂きたい。我々が売場づくりに貢献していければ、間違いなくこの展示会で秋冬の売場が大きく変わる、そういう大きなチャンスを頂いたと考え、頑張ってほしい」と呼びかけた。
　１２日に開催された記者会見で、秋本社長は今回の展示会テーマに言及。「昨今、漬物売場において、商品が画一化されており、変化に乏しくなっていると実感している。お客様が売場に来て、ワクワクする売場でなければ、購買に結びつかないという思いがあった。どうにかして、漬物売場でワクワクして頂けるような商品や企画を展開できないか。そのテーマに沿って、今回皆様に協力を頂き、商品提案や企画提案を実施させて頂いた」と説明した。
　新たに策定した企業ビジョン『伝統と信用を受け継ぎ９０年　持続可能な未来を目指し　ワクワクする１００周年を迎えよう』についても触れ、「ワクワクには、楽しさや挑戦、変革といった意味合いも含まれている。売場にワクワクをもたらすためにも、社員がワクワクして働ける会社づくりに力を入れていきたい。弊社においてもＳＤＧｓに取り組む中、持続可能な経営体制をとり、１００周年を迎えられるよう努力していきたい」と今後への抱負を語った。
　展示会終了後には秋本社長による閉会挨拶（別掲）の後、「めし旨グランプリ」の表彰式が行われ、金賞を受賞した天宝食品を始め各受賞者が表彰された。

「全国漬物惣菜見本市は、今回第４４回を迎える。秋本食品の８０年史によれば、第１回の開催は昭和５４年１月７日と８日に熱海の後楽園ホテルで、当時の秋本幸男常務の陣頭指揮の下、開催された。即売会は秋本会３４社の全面的な協力で、秋本親和会の得意先３００名、静岡秋本、栃木秋本の得意先１００名、合計４００名を招いたと記載されている。当時は先代の幸男会長が常務の時代で秋本会会員３４社とあり、今回の出展会員は６０社なので、まだ半分くらいの会員数だった。その頃は神奈川県近郊の個人食料品店と市場のお客様、静岡、栃木の営業所のお客様をお招きしていた。当時は即売会となっていたので、展示会場で注文を受けて、すぐに納品していたようだ。この展示会は秋本会の皆様の自慢の売れ筋商品や新商品、全国各地の名産漬物が一堂に揃い、得意先の秋冬の棚替えには、大変タイムリーな提案ができる。今日と明日の２日間、新社長のテーマである有意義でワクワクするような展示会になるように協力をお願いしたい」

「現在、物価が上昇する中、消費者は生活防衛心が高まっていて、無駄な物は買わない。新しい物になかなかチャレンジする購買動機が出てこないため、新商品より定番品を選ぶ傾向が強くなっている。だからといって何もせず既存品を売り続けていけば、確実に尻窄みになっていってしまう。どうやって物を売っていけばいいのか、難しい時代になったと感じている。弊社では、儲からない商品、儲からない取引は止めようという方向性を掲げている。無駄な物は無くし、生産ラインも集約していこうという政策をとらせて頂いている。主力商品や売れ筋商品に集中して、それを今後ブラッシュアップし、水平展開を進めていく。本日お集まりの皆様も非常に強い商品やブランドをたくさん持っている。そうした商品をさらに高め、活用して、今後の商品戦略を練って頂きたい。だが、力強い商品を持っていても消費者に伝わらなければ、結局、業績に結びつかない。生活防衛意識が高まる中で、味が分からない、食べ方が分からないなどの理由により、なかなか新商品は手に取ってもらえない。売場に並べられたところで、埋没してしまう。毎回、催事などをやればお客様に伝わることもあると思うが、四六時中それをやり続けるのは難しい。どうすれば、売場で興味を引き付けることができるかを考えていた。それが、今回のテーマであるワクワクで、いかにお客様にワクワクを持ってもらえるかが重要だと思っている。今回、新たな試みとして実施した『めし旨グランプリ』はご飯に合う一品を決める非常に分かりやすい企画。これを実際の漬物売場でどう表現できるか。お取引先様に売場を作っていただけるかが鍵となる。今後、グランプリの商品を売場で積極的に提案していきたい。今回は〝ご飯に合う”をテーマに実施させてもらったが、〝お酒に合う”や、〝〇〇に合う〟というテーマで今後もシリーズ化していきたいと思っている。来年も引き続き企画を実施する予定なので、是非協力を頂きたい」